小衛星的開發成本較低，并且將其送入軌道的成本也較低。全世界的工程師和研究人員一直在使衛星小型化。
訣竅是制造一顆小型衛星，一旦它進入太空就可以發揮有用的作用。密歇根大學的工程師在周末建造了一顆衛星進入軌道，以專門探索一種新的推進方法的可行性，該方法可以幫助小型衛星繞地球飛行而不攜帶燃料。
如果這種推進方法行得通，它可以使小型立方體衛星長時間留在軌道上并成群運行，從而使它們能夠執行諸如監視風暴和自然災害的功能。小型立方體衛星大約只有一塊面包的大小，而較小的大小可使它們在太空中執行較大的任務。
傳統的CubeSat成本低廉，可以在軌測試新技術。工程團隊開發的立方體衛星稱為MiTEE，計劃于周日從莫哈韋航空和太空港使用維珍軌道發射示范2火箭發射。
與大型衛星相比，小型衛星受高層大氣阻力的影響更大。阻力使小衛星的軌道變慢，并使它們向地球下降。
因此，小型衛星的壽命不長，其壽命通常以天，周或月為單位。小型衛星無法抵抗阻力，因為它們的大小不允許使用推進系統。
工程團隊正在嘗試利用電磁定律來幫助小型衛星留在太空中。這個想法是用10到30米長的電線將兩個小型衛星束縛在一起，這些電線可以利用板載太陽能電池板的功率在任一方向上驅動電流。
地球的電離層將關閉電路。當電線在磁場中傳導電流時，磁場會在電線上施加力。
工程團隊希望利用地球磁場的力量將衛星推向更高的軌道并補償大氣的阻力。該衛星有一個可展開的剛性吊桿，在一個大小像面包盒的小衛星和另一個大小像智能手機一樣的衛星之間長一米。
研究人員將測量在不同條件下可以從電離層吸收多少電流。任務期間收集的數據將用于制造未來的衛星。
負責編輯AJX